Fausto Leali: "In Sanremo met Oxa en dat te dure paard. Arm geboren, maar nooit racistisch."
MILAAN – Van Fausto Leali 's vele levens is zijn nieuwste een moeizame maar plezierige: zingend toeren door Italië, ondanks zijn 80 jaar, waarin hij er nog steeds fantastisch uitziet. "De zomer is mijn koninkrijk", zegt de blanke "neger" (let op de G, daar hebben we het later over) uit Brescia. "Ik speel zo'n vijftig concerten met mijn zes muzikanten." Een daarvan is het Agerola Festival op 20 augustus, "een van de vele festivals verspreid over de Italiaanse dorpen die ons tot leven brengen. Je ontdekt ongelooflijke plekken en zingt voor duizenden feestvierende mensen, die al mijn hits kennen, van A chi tot Ti lascerò , van Deborah tot Mi manchi . Hoe kan ik niet gelukkig zijn?"
Maar zijn leven begon niet goed.
Laten we zeggen dat het niet makkelijk was. Mijn vader kwam verminkt terug uit de Tweede Wereldoorlog, maar zijn pensioen kwam pas jaren later, en in de tussentijd moest hij werken. Hij was smid, fietste elke dag 25 kilometer en kwam met een bloedende stomp thuis. We waren arm, en ik moest ook werken. Op mijn tiende was ik kruideniersjongen en verdiende ik 2500 lire per week. Maar op mijn veertiende werd ik aangenomen in een orkest dat danszalen bezocht, en verdiende ik 3000 lire per avond.
En hij werd al vroeg beroemd, op 18-jarige leeftijd was hij al op televisie.
En de enige staatstelevisie. Rond mijn achttiende begon ik die schorre, bluesy stem te ontwikkelen, net als de muziek waar ik altijd van had gehouden, waar ik veel aan had gewerkt, en ik was de eerste in Italië die vertalingen opnam van de Beatles-nummers Please Please Me en She Loves You . Ik ging op tv om ze te zingen met mijn bob, net als zij. Misschien was dat ook wel de reden dat ik tot degenen behoorde die in 1965 het voorprogramma verzorgden voor de Italiaanse concerten van het viertal.
In Milaan, Genua en Rome. Vóór hen stonden ook Peppino Di Capri, New Dada en Guidone op het podium. De voor de hand liggende vraag is: wie was Guidone?
«Een van de Celentano clan».
Nu we alle twijfels over hem hebben weggenomen, kunt u ons over die ervaring vertellen.
De Beatles hadden een contract om slechts twaalf nummers te spelen; de rest van ons moest de tijd vullen. En bedenk eens, de enige video werd stiekem opgenomen door Peppino met een amateurvideocamera: tienerfans, flauwvallen, massaal delirium – alles wat je je herinnert van collectieve waanzin. En RAI moest die beelden later kopen om die data te kunnen vastleggen: in de veronderstelling dat de Beatles een voorbijgaand fenomeen waren, hadden ze niet eens een cameraman gestuurd om ze te filmen. Sterker nog, ze hielden het slechts acht jaar vol, maar ze lieten een onuitwisbare indruk achter in het collectieve geheugen.
Acht jaar, amateuristisch vergeleken met haar. Na het Beatles-album uit 1965 kwam "A Chi" uit 1967, een slecht ontvangen album, als ik het zo mag zeggen.
Om de grap door te zetten, zou ik zeggen dat het weinig succes was; vier miljoen verkochte exemplaren, nummer één van het jaar, waarmee het A Whiter Shade of Pale , Penny Lane , September 29 en God Is Dead overtrof. En dan nog andere successen zoals Deborah en Black Angels .
Negers met een G, zoals ze toen werden genoemd zonder enige vorm van racisme. En het is de moeite waard om daar even bij stil te staan: in 2020 werd hij uit Big Brother VIP gezet omdat hij Enock Barwuah, de broer van Mario Balotelli, een neger (met een G) noemde.
Een misverstand, in de zin dat ik opgroeide in een tijdperk waarin mensen vrij waren om "neger" te zeggen zonder racistische bedoelingen. Niet alleen heb ik nooit iemand gediscrimineerd, maar "Angeli Negri" zelf is een lied dat symbool stond voor de burgerrechtenstrijd van die tijd. Het leverde me ook de bijnaam "witte neger" op.
Ik had me beledigd moeten voelen als ik racistisch was. Ik daarentegen ben opgegroeid met legendes als Ray Charles en James Brown; Wilson Pickett was de peetvader van mijn dochter. Toch zing ik het nummer nog steeds met een G, want zo is het ontstaan. Pas na de televisiecontroverse heb ik het even aan de kant gelegd. Het resulteerde in publieke verontwaardiging en het nummer keerde terug naar de setlist.
Tegen het einde van het decennium was hij enorm beroemd, maar toen verdween hij bijna, totdat hij in 1987 terugkwam met "Io amo". Wat was er gebeurd?
De muzikale trends waren veranderd. Ik bleef zingen en had nog steeds publiek, maar veel minder. Gelukkig was ik van tevoren niet te groot geworden voor mijn schoenen, en toen wist ik hoe ik moest wachten op de juiste kans. Die kwam met Io amo , dat vierde werd in Sanremo, maar opnieuw een daverend succes was. Het bewijs dat je het festival niet altijd hoeft te winnen.
Maar als het gebeurt, klaag dan niet. Zoals ze in 1989 deed toen ze een duet zong met Anna Oxa in "Ti lascerò".
Een van de duidelijkste overwinningen in de geschiedenis van Sanremo. Tegenwoordig gaan we verder met jury's, televoting, enzovoort. In 1989 stemde het publiek met Totip-wedbriefjes, de oude paardenracevoorspellingswedstrijd. Concrete, tastbare zaken, niets vaags of geheimzinnigs. Anna en ik kregen 6 miljoen stemmen, Toto Cutugno de tweede, minder dan twee.
Je was op dreef, zelfs in de zin dat je er een hebt gewonnen.
"Een geschenk van Totip, de Littoriale renpaarden. Hij was een kampioen en won verschillende races, waardoor wij de bijbehorende kosten moesten betalen. We hebben hem aan Telefono Azzurro geschonken."
Van winnend paard tot gek paard.
"Ja. Het was 1992 toen Crazy Horse, alias Mario Appignani, een specialist in het verstoren van televisieprogramma's, het podium van het festival betrad zodra de titelsong was afgelopen en voordat iemand hem kon tegenhouden, riep hij: 'Dit festival is gemanipuleerd en Fausto Leali wint het.' Hij was zeker niet erg goed geïnformeerd, want ik eindigde als negende. Maar hij kende zijn weg backstage, waar je constant je pas laat zien. Hoe het gebeurde, weet ik echter niet; ik had er niets mee te maken en heb hem nooit ontmoet, en ik kan niet herinnerd worden voor deze aflevering."
Je wordt inderdaad herinnerd, je wordt zelfs geliefd, om je carrière vol lef en stem. Gezien het feit dat je vorig jaar 80 werd, moet je de balans van je leven hebben opgemaakt.
Ja en nee. Nee, omdat ik iemand ben die elke dag intens leeft en nog steeds een agenda vol data en festivals heb zoals die in Agerola. Ja, omdat het onvermijdelijk is, en omdat ik een leven heb geleid waar ik absoluut geen spijt van heb, vol werk en succes. Maar ik heb ook fouten gemaakt, net als iedereen, maar die ontdekte ik altijd te laat. Dus geen spijt.
epubblica
